英国プレミアリーグをシーズン中に一番堪能できるのは、どのタイミングであるかご存知だろうか？
答えは、ボクシングデーと言われるクリスマス翌日の12月26日からはじまるプレミアリーグの大連戦！
ロンドンからこんにちは、Football@uk編集長の竹山トモです。
Jリーグの徳島ヴォルティスでヘッドコーチを務めている長島氏は、オフの期間を利用しながら、ヨーロッパの国々やイギリス•ロンドンに滞在しながらフットボールの旅を毎シーズン堪能されている。（なんと9年連続で渡欧）
今年は、FA代理人の宮原氏やQPRスタッフに協力をあおぎながら、アーセナルスタジアムツアー、プレミアリーグのアーセナル-QPR戦、QPRのトップチーム練習見学などをFootball@UKマガジンメンバーにて旅＋研修をコーディネートさせていただいた。
イギリスサッカー留学やプレミアリーグ観戦、スタジアムツアーなど、きっと役に立つ情報が満載。写真を中心に振り返ってみましょう。
シーズンオフを利用したイギリスフットボールを探求する旅は5年目に突入
QPRのトップチームの練習模様（写真はハリー•レドナップ監督）
長島コーチのフットボールの旅は、2006年のS級海外研修をきっかけに毎年シーズンオフおこなっており、今回で9回目を迎える。（イギリスは5回目）
スペインやポルトガルのクラブチームにて一週間ほどコーチング研修を行い、その後12月末のプレミアリーグの試合観戦が主なコースとなっている。
これまで英国の滞在では、マンチェスターユナイテッド、マンチェスターシティ、チェルシー、アーセナルなどのプレミア観戦。
また歴史的なスタジアムやFAが創立された少しマニアックなパブ案内などのフットボール三昧のスケジュールである。
2014年は、プレミアリーグ観戦や2部リーグのチームの練習視察（QPR、ブレントフォードの2チーム）をおこなった。
元イングランド代表のレス•ファーディナンド氏がロンドン郊外にあるQPR練習場を案内してくれた。
プレミアリーグのクラブはトレーニング場へは関係者以外ほとんど立ち入りできないが、今回はQPRアカデミースタッフの協力のもとに特別に見学を許可していただいた。
現在QPRは、インペリアルカレッジという大学からトレーニング施設をレンタルしており、数年以内にスタジアムと練習場の移設を予定しているようだ。
他国のリーグは休暇に入るなか、イギリス国内リーグはクリスマス期間と年明けの時期も2週間で5試合ほど過密日程で行われる。
今シーズンは、12月22日、12月26日、28日、1月1日、1月4日の試合日程となっている。（信じられないハードさ）
選手やスタッフにとっては正念場の時期であるが、ファンにとっては世界最高レベルのゲームを堪能するには申し分ないスケジュールでもある。
QPR監督のハリーレドナップ監督とFA代理人の宮原氏
世界最高峰のスタジアムでのホスピタリティを体感できるアーセナルスタジアムツアーは必見
試合がない日は、スタジアムツアーなどを訪問し、イギリスフットボール文化を感じるとることができる。
大人は入場料が£18（約3500円）と決してお安い値段ではないが、サッカー好きならばロンドン観光のスケジュールの中にぜひとも組み込んでほしい。
日本語のオーディオガイドを借りると、より一層楽しむことができる。
スタジアムの中段は、クラブレベルと呼ばれているスポンサーやチーム関係者、シーズンチケットを持つファンの富裕層などが利用しているVIPゾーンである。ベンゲル監督は試合前にここへ足を運び、気持ちを落ち着かせてからゲームに挑んでいる。
ピッチを眺めつつ、これから行われる試合をイメージしながらスタジアム内で食事をするとは、なんとも贅沢なひととき。
食事テーブルもアーセナル仕様でクール。
ベンゲル像がお出迎え
席は革張りでクッションがあり、座り心地は最高
更衣室を訪れ、試合前のアーセナル選手の心境を感じる
U字型に設計された更衣室の形はベンゲルの構想によるもので、試合前に選手たちの一体感を生み出す工夫がなされている。わたくし、たけやまもいつ呼ばれてもいいように準備ととのっております。
ボード、テレビ、監督が座る位置などが綿密に計算されている。
長島監督就任
ピッチでは、芝の養成のために人口のライトが照らされて、次の試合に向けてグランドキーパーが丁寧な仕事をおこなっている。芝生の長さは、2,2センチ。
選手の体のケアは、シーズンの結果に直結している。
壁にかかる人体の絵は、おそらく選手が自分の体のことを勉強してもらうためであろう。ベンゲルが就任してまずはじめたことはスタジアムにあった試合後に選手が利用するバーを閉鎖したことであったようだ。
ピッチ脇によって指示をだす。が、迫力がまったく足りない。
長島コーチの笑顔をひきだすインタビュー。気になるその質問内容とは….
スタジアム脇にあるミュージアムではアーセナルの歴史を体験
ベンゲルもすごいけれどチャップマンこそがアーセナルの伝説だなぁと、長島コーチの感慨深いコメント。
チャップマンは、WMシステムを開発、ユニフォームに背番号をいれたり、ナイターで試合をしたりと型破りのことをいくつも実践したチャップマン監督。
ツアー後はスタジアム内のメガストアでおみやげを購入
日本では販売していないグッズやジャージも手に入れることができるメガストア！
クリスマス翌日、チェルシーからアーセナルのはしごプレミア観戦！
お昼からチェルシー対ウェストハムを観戦
今シーズンのチェルシーの安定ぶりは、群を抜いている。
ゴール前でのアザールの切り返しの深さとキレは別格、ディエゴコスタのボールがないときの動きも想像以上であったと長島コーチ。
試合後の夕食の際にも詳しく話を聞いたが、
「チームとして連動しつつ、ぜったいに負けない守備組織を作り上げ、攻撃では個の良さを存分に引き出しているモウリーニョの手腕」に感銘を受けていた。
試合後は、地下鉄に乗りアーセナル-QPR戦へ
前日にQPR練習見学しているために、QPRに肩入れしつつもゲームは序盤からアーセナルに圧倒される。特にサンチェスの動きは、異質の輝きを放っていた。アーセナルよりもチェルシーの方が手堅さが印象に残っている。
-今回の旅を終えて-
長島コーチは日本サッカーの第一線で活躍しながらも（FC東京、山形、徳島などでトップチームコーチ）、オフシーズンは個人としてヨーロッパサッカーの現在と実直に向き合いつづけている。
日本のスタイル確立も必要だが、欧州トップリーグには資金、人材が集まり次世代のフットボールが生み出されていることは事実であると思う。
もちろん、オフなので観光もするし、趣味に近い旅でもある。しかし、旅をお供していて毎年思うことであるが、趣味への没頭ぶりが他の人よりも圧倒的だなぁ。と長島コーチと話していて感じる。
「努力は趣味に勝てないんだよね」とさらっと言った言葉は、すべてのサッカ
ー人の励みになる。来年は、FAコーチングライセンスに挑戦しようというお話も。楽しみにお待ちしております。
2014年12月30日
イギリスサッカー研修、留学の問い合わせ可能
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それぞれのピッチにイングランドで活躍した往年の選手の名前がつけられています。このピッチは、名ストライカーのアラン•シアラーピッチ。
W杯優勝時の歴史を展示している建物があったりと、 この施設全体が、フットボールのためのものでした。
